晋创建以来历代诸将，无以伦比者也。鬼谷兵法威力，于此可见一斑。刘裕虽然建此大功，然东晋皆以门阀世家大族把揽朝政，故此有功不赏，始终处于下僚。东晋亡国之兆，不亦萌于此乎！孙恩之乱既平，朝廷复归于骄奢淫侈，按下不提。
按下东晋，再说凉州。且说后凉国主吕光既死，传位于太子吕绍，并召诸子至榻前，遗嘱其兄弟和睦，不可自残骨肉，言讫而终。及吕光既卒，吕绍秘不发丧，吕纂排阁闯宫而入哭灵，尽哀而出。吕绍恐被吕纂谋害，欲将王位让之，说道：“兄长功高年长，应该继承大统，望兄长不要推辞。”吕纂说道：“臣虽年长，陛下却是先帝嫡长子，不可因私情而乱大伦。”吕绍坚持要让，吕纂固不同意。于是吕绍继位，其从弟吕超奏道：“吕纂统兵多年，威震内外，临丧事不悲，步高而视远，举止不合常规，必有异志，宜早除之，以安社稷。”吕绍说道：“先帝临终遗命音犹在耳，兄弟至亲，焉能如此！孤弱冠而负大任，正依仗二位兄长以安定家国。纵其图我，我视死如归，终不忍有此意也，卿慎勿妄言。”吕超说道：“吕纂威名远大，残忍无亲，今不决之，必后悔莫及也。”吕绍说道：“我常思袁尚兄弟，无不痛心以废寝忘食，今宁肯坐等死日，岂忍心做此残害骨肉之事？”吕超道：“圣人云看透机微者谓神，陛下临机不决，则大事休矣。”吕绍不答。翌日，吕纂在湛露堂见吕绍，来观动静，举止有异。吕超持刀侍卫左右，频频以目示意吕绍，欲收吕纂，吕绍又不从。
当初吕光欲立吕弘为世子，正逢得知吕绍在仇池，于是作罢，这才以吕绍为嗣。吕弘因此对吕绍不满，遂派尚书姜纪密告吕纂道：“先帝去世，主上昏昧懦弱，兄长统掌内外，威信恩德遍及远近。彼吕绍有何德能，使继立大位？弟欲效当年废昌邑王刘贺义举，以兄为汉宣帝，我兄以为如何？”吕纂闻而大喜，于是二人勾结已定，各选勇士预备叛乱。当夜吕纂率数百壮士翻越北城，进攻广夏门，吕弘率东苑兵众劈开洪范门。左卫将军齐从守护融明观，迎住问道：“是何人也，敢夜闯禁苑？”众人答道：“太原公见驾，还不闪开道路！”齐从说道：“国家若有大事，自有见君通道。太原公行不由道，夜入禁城，非反而何？”吕纂亲自上前，欲为伪言解释，不料齐从倒是爽快，不由分说，于是抽剑直前，迎面便砍。吕纂大惊，急缩身躲避，那一剑来得好快！剑尖已劈中吕纂额头，血流如注。众兵急上前遮护主将，并擒住齐从，便要诛杀。吕纂急说道：“此乃义士，不要杀他。”遂释之使去。
吕绍闻变，派武贲中郎将吕开率禁兵在端门迎战，骁骑将军吕超率二千兵前来救援。但部众一向害怕吕纂，临战时全都溃散。吕纂从青角门进宫，在谦光殿升座，吩咐入内宫搜索皇帝。吕绍走投无路，于是登上紫阁自杀，吕超出奔广武。吕纂忌惮吕弘兵势强盛，便以帝位让之，劝吕弘即位。吕弘说道：“前因吕绍以幼弟继承大统，众人不服，故违先帝遗命，愧对于黄泉。我今再越兄长而立，有何面目活于世间哉！兄年长且贤，威震