前部王派使者进贡当地特产。不久北凉主沮渠蒙逊侵犯西凉，攻至建康郡，掳掠三千户而回。李暠大怒，亲率领骑兵追击，在安弥追上北凉兵，大败沮渠蒙逊，将被掳部众百姓全部收回。前秦建元末年，郭黁进犯武威时，武威、张掖以东数千户西逃敦煌、晋昌。到李暠东迁时将其全部迁往酒泉，分出五千户江南人设置会稽郡，五千户中原人设置广夏郡，余一万三千户分设武威、武兴、张掖三郡，在敦煌南子亭筑城，以威镇南虏。西凉义熙元年十月，李暠与长史张邈商议，将都城迁往酒泉，命张体顺为建康郡太守，镇守乐涫，宋繇为敦煌护军，其子宋让为敦煌太守。李暠迁都酒泉后，敦促奖励农业生产，群僚因连年五谷丰登，百姓安居乐业，于是使儒林祭酒刘彦明撰写文章，刻石歌功颂德。李暠以恩德安抚境内，与沮渠蒙逊讲和订盟，不与交战。义熙六年，沮渠蒙逊背盟来侵，李暠派太子李歆击败北凉军，擒沮渠百年。李暠在上巳日至水曲宴饮，命群僚赋诗，亲自写序，并抄写诸葛亮训子诫以勉励诸子。又修敦煌旧塞东西两围，以防北虏之患；筑敦煌旧塞西南两围，以威震南虏。
却说早在天玺三年，北凉主段业因忌惮沮渠蒙逊英武，欲其远离京城，故命沮渠蒙逊从叔沮渠益生为酒泉太守，沮渠蒙逊为临池太守。门下侍郎马权才智出众，气度非凡，谋略超群，段业命其代替沮渠蒙逊为张掖太守。马权因受重用，故常欺沮渠蒙逊。蒙逊忌恨，于是对段业诋毁道：“今天下之事何足担忧，忧者惟马权耳。”段业受其谄言，于是即杀马权。沮渠蒙逊遂对其兄沮渠男成说道：“段业愚昧，不是救治乱世之才，且信谗言喜谄媚，不辨真假。我所惧者惟索嗣、马权，今皆死矣。欲废段业，奉兄为王，如何？”沮渠男成说道：“段业独身寄居他乡，我立其为君，其待我兄弟如鱼得水。既得其重用，背之不祥。”于是乃罢。沮渠蒙逊既被段业忌惮，心中不安，遂求为西安太守，段业准之。
沮渠蒙逊为寻起兵借口，约沮渠男成同祭兰门山，并故使司马许咸举告段业：“沮渠男成欲反，以祭山为期。若其请祭兰门山，则臣言应矣。”至期沮渠男成果然请去祭兰门山。段业遂将沮渠男成擒拿，命其自杀。沮渠男成说道：“是沮渠蒙逊欲反，诉于臣下，臣未从，但因兄弟之故，未举告而已。其因臣在世，恐部人不从，故与臣约期祭山，反使人来诬告臣下。臣今若死，沮渠蒙逊必发兵叛乱。请陛下假言已杀臣，公布臣之罪恶，沮渠蒙逊作乱，则使臣伐之，则无不成功者。”段业不从，遂杀男成。沮渠蒙逊闻说沮渠男成死，哭对部众道：“男成忠于段业，却被冤杀，诸君不欲为其报仇乎？况今州境战乱，非段业所能治也。我兄弟当初拥戴其为主，今却听信谗言杀害忠良，我等岂能安心旁观！”部众闻沮渠蒙逊之言，无不悲泣而从。于是沮渠蒙逊遂率众反，到达氐池，镇军臧莫孩率部下归附，羌胡亦大多起兵响应，驻于侯坞。段业闻沮渠蒙逊果反，遂释右将军田昂之禁，命其带兵，与武卫将军梁中庸等攻打沮渠蒙逊。部将王丰谏道：“西平田姓历代皆有叛者，田