。因某居非其位，才不称职，招致外敌，造成今日惨败。今我欲往西据守允吾，避敌锋芒。若举国同去，必不得免，卿等可留此地降秦，以全妻子宗族。”说罢泪下。部下诸将皆道：“昔古公杖拐而行，豳人归附相从；刘备南逃，荆楚之民离乡背井相随。况我等与陛下义同父子，怎能分离！愿与陛下同生共死。”乞伏乾归哭道：“自古以来，未有不灭之国，兴衰皆有定数。假如天不灭我，自有复兴之时。我今将寄食于人，尔族众奈何相随以死？公等保重，某庶几异日克复旧业，再与卿等相见。”于是君臣相对大哭，洒泪而别。乞伏乾归只带数百名骑兵投奔允吾，向南凉王秃发利鹿孤请降。秃发利鹿孤遣其弟广武公秃发傉檀前往迎接，将其安置在晋兴，以贵宾礼节相待。南凉镇北将军秃发俱延对利鹿孤说道：“乞伏乾归本为我附庸，趁乱自立称王。今日暮途穷来投，非是出于真心。若再逃去归附后秦姚氏，一定成为我之祸患。不如将其徙至乙弗，让其无可逃也。”秃发利鹿孤道：“人窘迫来投，我却疑其不诚，非劝远人归附之度也！”遂不听。
且说二秦大战，后秦军既获大胜，于是纵行劫掠，满载以归。姚兴引兵撤退，南羌梁弋等人即派使者，前来招抚乞伏乾归。乞伏乾归闻说姚兴兵退，于是准备率众叛归。早有细作得知此事，急报国主秃发利鹿孤。利鹿孤大怒，遂派弟秃发吐雷前来征伐，率军屯驻于扪玉岭。乞伏乾归自知非秃发利鹿孤敌手，遂对子乞伏炽磐道：“我兵既败，因秃发利鹿孤义气，且是姻亲，唇齿相依，故此来投。今其忘义背亲，欲害我父子，是忌惮我之威名，势不两立也。姚兴正当强盛，我欲投之。若我父子一起离开，定被骑兵追及。今送你兄弟及母往作人质，秃发利鹿孤定不疑我。我到后秦以后，其必不会杀害你等。”于是夫妻父子泣别，将太子炽磐兄弟送到西平，乞伏乾归前往长安，投降后秦，西秦至此灭国。姚兴见乞伏乾归来降大悦，遂任其为持节、都督河南诸军事、镇远将军、河州刺史、归义侯。隆安五年，姚兴派乞伏乾归返回苑川镇守，将其旧部军队全都配给。乞伏乾归到苑川，便以边芮为长史，王松寿为司马，公卿大将以下全部降号为将佐。其后经年，太子炽磐亦自南凉逃归其父。
南凉王秃发利鹿孤国力颇振，闻后凉主吕隆朝政昏乱，遂命其弟康王、车骑将军秃发傉檀率兵伐之。秃发傉檀奉命而往，一举攻克显美，擒获后凉国昌松郡守孟祎，斥其因何迟迟不降。孟祎说道：“某受吕氏厚恩，蒙授虎符，委镇疆土，若望风而降，岂非因不忠于王事，而亦为殿下责哉！”秃发傉檀嘉善其对，于是释之，并以礼相待，遂徙二千余户而归。临行之时，欲命孟祎为左司马。孟祎辞谢道：“吕氏无道将亡，贵国必得河西之地，无论智蠢，皆一目了然。但我戍城而败，防地皆失，若复厚颜领殿下高职，心实不安。若蒙殿下施恩，令臣归姑臧受吕氏之诛，则臣死亦不朽。”秃发傉檀为其气节所感，遂释归故国。孟祎以巧言得归姑臧，遂以重金贿赂辅国大将军吕超，得以免罪，并官复原职，往镇别郡。