求为荫户，或百室合户，或千丁共籍，以避课役。燕主令尚书隐核荫户之民，巡行郡县，得荫户五万八千。泰山贼王始聚众数万，自称太平皇帝，署置公卿。南燕主慕容德命桂林王慕容镇讨伐擒拿，献于京城问斩。临刑之时，监斩官问王始其父及兄弟安在，王始答道：“朕父太上皇蒙尘于外，兄弟征东、征西二将军为乱兵所害。惟朕一人，孤苦无依。”其妻恨道：“则正因你这张嘴，我全家才至此地步，今临死矣，因何还在胡说八道？”王始则昂然答道：“皇后！自古以来何有不破之家，不亡之国乎！”行刑人亦恨其大言不惭，笑骂道：“到此地步，犹然称孤道寡，正所谓不知死者。”以刀镶撞击其面，致满脸流血。王始则两眼仰视，说道：“驾崩就驾崩，朕永远不改帝号！”其妻在一旁以俚语破口大骂，行刑军士俱各无言，乃斩之。其后将行刑之状报与皇帝，慕容德闻之讥笑不已，以为趣谈。
慕容超此时回至广固，尚未被立为太子。慕容德夜梦父亲慕容皝对其说道：“你既无子，为何不及早立慕容超为太子？若要迟些，将被恶人篡位矣。”慕容德醒来诉其妻道：“此乃先帝神明所告，思其梦中之语，是召我去阴司相会，我就要死矣。”于是下诏立慕容超为皇太子，大赦境内，朝中子承父业者每人爵升二级。当年八月南燕主慕容德去世，时年七十岁，可谓高寿善终。便如魏武帝曹操一般，遗命连夜做了十余口棺材，分别从四门抬出，秘密安葬于山谷中，终无人知其墓葬所在，对外谎称葬于东阳陵。慕容德共在位六年，谥号献武皇帝，庙号世宗。慕容超即皇帝位，大赦境内，改年号为太上。于是大封宗室，尊崇慕容德妻段氏为皇太后，命慕容钟为都督中外诸军、录尚书事，慕容法为征南将军、都督徐、兖、扬、南兖四州诸军事，慕容镇加任开府仪同三司、尚书令。然后加封文武，命封孚为太尉，鞠仲为司空，潘聪为左光禄大夫，封嵩为尚书左仆射，其余人封授官爵各有不同。后又命慕容钟为青州牧，段宏为徐州刺史，公孙五楼为武卫将军、兼任屯骑校尉，内参政事。
太尉封孚对慕容超奏道：“臣闻太子、母弟、贵宠公子、公孙、累世正卿为五上者，不应在边地戍守；出身贱、年辈小、关系远、资历浅、地位低谓五下，不应在朝廷供职。慕容钟乃国之宗臣，社稷靠山，段宏身为外戚，美声望，贤者皆瞻仰之。此二人正应协助处理国政，不宜往镇边远之地。今慕容钟等外镇边地，公孙五楼在朝辅助国政，臣下窃感不安。”慕容超闻之，惧慕容钟权势过大威胁朝廷，便以封孚之奏问公孙五楼，求其意见。公孙五楼欲专断朝政，不欲慕容钟留于朝廷，遂屡加离间之语，慕容超遂不听封孚之奏。慕容钟、段宏各有不平，互相论道：“恐黄狗皮终补狐裘也。”公孙五楼闻之，遂与二人结怨。
当初慕容超从长安方至梁父，慕容法时为兖州牧，镇南长史悦寿自梁父归，对慕容法极力夸赞慕容超道：“臣前日得见北海王子，天资高雅，神采不凡，方知皇族多奇人，仙境之林皆为珍穴也。”慕容法冷笑道：“昔成方遂假称卫