祖父的灵位，摆放在高处，祭桌上放了一炉香，一盘果品，一个锦盒。香烟袅袅的祭桌前，布着一张草席。
整个堂屋瞬间都肃穆起来。
“琚儿，过来，跪下。”曹慎修郑重地说。
曹琚快步上前，跪在草席上。
曹慎修向夫人招招手，夫妻二人，也一同跪在草席上。
“曾祖父母、祖父母、父大人在上，”曹慎修庄重地说，“儿曹慎修略备薄仪，临坛致祭。列祖列宗的遗训，慎修不肖，多年来，未曾一日忘怀。如今儿膝下第二个幼子曹琚，年已十七岁，将长大成人。列祖列宗在上，儿慎修请训示曹琚，因他将要独自离家出门，请列祖列宗见证，并保佑吾儿平安归来，福履长绥。”
面对祖宗的灵位，听着父亲的祷词，曹琚被生来从未经历过的庄严气氛所笼罩。这种感觉让他有些激动，甚至对父亲接下来要说的话，充满了殷切的期待。
“吾儿曹琚。”曹慎修双膝跪地，转向曹琚。
曹琚也连忙转过身来。母亲在父亲身后，也转过来。
曹慎修把手伸向灵位，郑重地说：
“这是你高祖父，他在前朝举进士出身，当时前朝已经是风雨飘摇，大厦将倒，阉宦佞臣大行其道。你高祖父与六名高士，组建义社，以微薄之力，对抗阉党，最终被阉贼所害，你高祖父等七人，全部殉难。”
“这是你曾祖父，他生逢前朝末世，官居一方，为政勤勉，百姓爱戴。我朝初创时期，仍有军阀横行于天下，为抢夺城池，肆意杀害无辜百姓。你曾祖父组建义军，对抗军阀，然而寡不敌众，弱不敌强，最终阵亡。”
“这是你祖父，他在本朝举进士头名，少年成名，也是为官一任，造福一方。他刚正不阿，不肯随流，为奸邪之徒忌恨，莫名早故。”
说到这里，曹慎修已经泪水涟涟了。
曹琚感到心头受到极大的震撼。他以前从没听父亲说起过列祖列宗的事迹，想不到在过去百年里，他们经历过这么多跌宕起伏。
“你的高祖母，曾祖母，都是女中豪杰，追随你高祖、曾祖，至死不渝。在他们以身殉道后，她们抚育孤弱，即使家贫如洗，破屋漏檐，蔬食麻衣，也从不曾折了气节。”
曹慎修擦了一把泪，又说：
“来，向他们行九拜大礼吧。”
说着，曹慎修站起身，并转身扶着夫人缓缓站起来。
曹琚起身，整肃了一下衣冠，在中间的位置跪下，庄重地行了九拜之礼。
曹慎修从桌子上拿起那个锦盒打开，取出里面的物件，转身面向曹琚，说：
“琚儿，我们曹家，是读书世家。但读书一不为求名，二不为求利。祖上传下的家训，世代相承。今天父亲把家训传承给你，你要牢记在心，终生不忘。”
“儿