五月初一，聚宝楼。
楼前的告示牌前熙熙攘攘，有参加拍卖的，也有看热闹的，叶家兄妹夹在其间。
他二人因昨日跟施士楷结了怨，不想给他们认出来，所以改了个装扮。
叶知秋画粗了眉毛，堵了耳朵眼，戴上儒生帽，扮成个少年男子；叶知远则贴上两撇八字胡，扮成个中年男子。
辰时一到，聚宝楼大门打开了，走出几个伙计来。
其中有一人环顾四周：“大伙稍静，听我说几句。”
待到人群安静下来，那人继续说道：“我是聚宝楼的二掌柜刘向明，我旁边这位是账房涂先生。相信各位都看过告示牌了，知道这次要拍卖的是些什么宝贝，感兴趣的人可以交一千贯保证金参加我们的拍卖，钱交到涂先生手里，拿到牌子后就可以进入拍卖厅。各位放心，如果没有拍中宝贝，拍卖完结后可以凭牌子退回保证金，拍卖将于巳时（早上九点）正式开始。”
叶知秋、叶知远各交了一千贯保证金进入了拍卖厅。
拍卖厅在聚宝楼的一楼，面积很大，面里的装饰富丽堂皇，最里面搭有一个高台，高台上放了一张很大很结实的长条形展览桌。
高台下面，共放了四十九张单人桌，每张桌子配有一把椅子，桌上放了些水果食品，以供参加拍卖的人食用。
叶知秋叶知远挑了两张邻近的桌子坐下了，四周不断有人进来。
昨日在二十四桥上有磨擦的那群人来了。
施士楷、瘦子“登元兄’、富绅打扮的男子、还有那个叫“舒望兄”的精明男子也赫然在列。
施士楷望见叶家兄妹，瞪大了双眼，也不知道他认不认得出来？
但听他哼了一声：“这聚宝楼的品位可是越来越低了，什么阿猫阿狗都可以来参加。”
兄妹俩不理会他，那个叫“舒望”的男子碰了一下他的手肘，他就不说话了，找了个显眼的位置坐下。
巳时一到，聚宝楼的大门关上了，参加拍卖的人都已坐定，整个会场基本坐满了。
这时有一个年约六十、面容清癯的老者走上高台，当中而站。
老者清了清喉咙，郎声说道：“各位，我是聚宝楼的大掌柜邝云鹤。拍卖即将开始，在坐的有些朋友已经参加过我们的拍卖，有些朋友则是第一回参加，俗话说得好，无规矩不成方圆，我们聚宝楼也有些规定必须跟大家先说个明白的。”
“一、在我们聚宝楼内只能出价竟拍，不能出口骂人，更不能出手伤人；二、拍到宝贝后三日内必须凑齐成交价来此交收，如若三日内没到，对不起，你的保证金我们不能退还给你，而你从此进入我们聚宝楼的黑名单，再也不能参加我们的拍卖活动；三、只要您有钱，尽管叫价竟拍，我们聚宝楼不会过问您的来历，也不会追问您钱的来由。四、您也不能追问宝贝的寄卖者是何人，