：“殿下小心！殿下进膳之前，未用银针试毒！”
华瑶张口就来：“那你们跟我一起吃，要是饭菜有毒，大家黄泉路上好作伴……”
齐风低下了头，华瑶改口道：“哈哈，我说笑罢了，这饭菜很干净，无须担心。”
在场十几个人，只有柳平春笑了。
柳平春站起身，拿了一个干净的瓷盘，用一双竹筷夹了茶叶蛋、芋煨白菜、以及一整条秋油蒸鱼。他双手捧着瓷盘，端到华瑶的面前，又后退一步，才说：“请慢用。”
那巡检见状，有些懊悔，没赶上为公主端菜，却让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先。他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他闷咳两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊。”这句话明褒实贬，暗骂柳平春在招待同僚的宴席上拿不出一瓶好酒。
“柳大人确实清廉，行的端坐的正，你们的案子又审得如何呢？”华瑶忽然发话道，“那些阶下囚，从实招了吗？”
巡检立刻放下筷子，面朝华瑶，答道：“殿下吩咐过，不可用刑。卑职办事不力，仍在详审此案的始末原由……”他打开随身包裹，亲手呈上一沓卷宗。
华瑶一边翻阅卷宗，一边说：“我不是不想用刑，只是，顾虑颇多。”
巡检忙问：“何出此言？”
华瑶扫视四周，巡检就命令道：“闲杂人等！一律退下！”
华瑶笑出声来：“要退也是我们退吧，这间屋子本是人家用来吃饭的伙房。”她端起饭碗：“柳大人，二位巡检，麻烦你们吃快点，酒足饭饱，我们再接着议事。”
桌上一共也没几样菜，样式虽少，份量却足，配上细米白饭，别有一番滋味。
华瑶吃得香甜，而柳平春和两位巡检都在埋头扒饭。饭粒掉在桌上，柳平春还擦了一把嘴，将那些饭粒一颗颗捡来吃了。
华瑶停下筷子，偷偷地打量其他人。
她看见另一张桌子边的县丞、师爷、主簿、捕快各自把碗里的食物吃干抹净。装菜的盘子里剩了些油水，就有一个捕快用油水泡饭，连汤汁也一扫而光。
他们用膳时，砸嘴抹脸，全无仪态，放在皇宫里，恐怕要挨板子。
不过华瑶也知道，皇宫里的太后、皇帝、皇后、太子之流，每餐必有一百多道菜，山珍海味堆叠金盘玉碗，美酒佳酿装满金樽玉杯，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪亦有五光十色。皇族从不珍惜美食佳肴。那些东西，对他们而言，取之不尽，用之不竭。
至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或者扔进木桶，拉到宫外，煮成大杂烩，按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民——达官显贵称其为“皇恩圣露”。话虽说得好听，可谁看得起贱民？在贵族的眼里，贱民吃着杂烩，就如同猪狗舔舐泔水。<