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叶风舟又饮了一杯酒，道：“愚兄无奈，只得联络江湖豪杰，帮助民间匿藏女儿，或送往月英宫避祸。”司音道：“天地广大，州县何止千百。仅凭一众侠士周旋，也非长久之计。”叶风舟道：“所言极是，愚兄唯有铤而走险，伺机混入禁宫，刺杀当今皇上。”司音大吃一惊，道：“叶大哥此来，意在行刺皇上？”叶风舟道：“愚兄千思万想，别无他法。”司音道：“皇上乃郡主殿下胞亲，绝难任你而为。”叶风舟道：“郡主故而下盅，迷翻愚兄关在这里。”司音道：“此事实乃小妹安排，檀香之中混了祝由御气散。”叶风舟道：“何谓祝由御气散？”司音道：“小妹不得而知，据传可以制御奇经八脉。”叶风舟道：“此散万分歹毒，何人所造？”司音道：“乃桂王府国师，谷梁飞鹤秘制而成。”叶风舟神情一愕，道：“居然是他。”司音道：“叶大哥，你认得此人？”
叶风舟点了点头，道：“郡主一身本领，便是师承此人。”司音道：“不错，谷梁飞鹤原乃西域番僧。因为武功高强，承蒙王爷收纳府中。”叶风舟道：“十八年前，谷梁飞鹤已投丞相张弘范麾下，为何兜兜转转，却成了桂王座上宾？”司音道：“大哥有所不知，此王非彼王，如今这位桂王乃郡主殿下兄长，孛儿只斤·拨都是也。”叶风舟恍然大悟，道：“了然，那老王爷已经不在人世。”司音道：“新皇登基翌年，老王爷便撒手人寰矣。”
叶风舟心下暗付：“莫非吾十八年前那一剑，居然行刺成功？”
司音俏目一眨，道：“大哥，你在想些什么？”叶风舟道：“桂王因何去世？”司音道：“身染重疾，不医而逝。”叶风舟道：“传闻有一刺客行刺，可有此事？”司音道：“大哥以为，你那一剑戮了桂王？”叶风舟道：“不错，所以无颜面对秋儿。”司音道：“叶大哥那一剑所刺，并非老王爷正身，不过一个形体相似之人，假以乱真。”叶风舟道：“当真？桂王竟有一个替身？”司音不以为然，道：“岂止桂王，皇上亦有替身。”叶风舟道：“倘若如此，愚兄释然许多。”
司音道：“郡主一往情深，每每抱着大哥画像忧伤。”叶风舟茫然若迷，道：“怪哉，愚兄何时留下画像？”司音道：“有日，大哥酩酊大醉，司墨担忧永无相见之日，画了一副肖像。”叶风舟道：“司墨居然擅长绘画，愚兄怎么不知？”司音道：“那时大哥一心只想行刺王爷，自然不屑这些细节。”
叶风舟怅然若失，道：“一别廿载，不知司墨是否安好。”司音十分诧异，道：“大哥，你们不在一起？”叶风舟摇了摇头，道：“三妹，可知司墨何处安身？”司音俯首窃窃，道：“王爷离世三年之后，我们曾经见过一面。”叶风舟闻言大悦，道：“你二人哪里见过？”司音道：“大都街市，二姐领着一个孩童。”叶风舟道：“孩童？三妹已经结婚？”司音道：“或许如此，那个孩童唤他母亲。”叶风舟道：“孩童长得什么模样，姓甚名谁？”司音打量一会，道：“吾观那孩童之模样，与你颇有