达执行。传达御宋代杂剧图笔必经宦官和近幸之手，如果皇帝是精明强干之君，还不致酿成大患。
赵扩却是一个理政能力不强的皇帝，滥用御笔只能为权臣专政制造可乘之机。他们通过勾结宦官和后宫，或对御笔的批示施加影响，或在御笔的传达过程中上下其手，让御笔成为自己利用的工具，甚至假造御笔，代行皇帝之权。一次内廷宴会，一名伶人扮演买伞的顾客，他挑剔卖伞者，说雨伞只油了外面：“如今正如客人卖伞，不油里面。”巧妙地以谐音暗指政事不由内做主，而观剧的赵扩却懵然不晓何意。面对这样的皇上，权臣们自是有恃无恐，更加肆意妄为了。
赵扩不仅头脑简单，而且身体也不好。他的宫中有两位小太监，经常背着两扇小屏风作他的前导。随便到什么地方，总把屏风面对自己。屏风上写着戒条：“少饮酒，怕吐；少食生冷，怕痛。”他把两事写在两扇屏风上，屏风用白纸作底，边上还糊着青纸。一次到后苑游玩，有人劝赵扩喝酒与吃生冷食物，他就指屏风上戒条给对方看，大臣们也就不敢再说了。每次进酒，他都不超过三杯。
韩侂胄专揽权柄，陈自强与他表里为奸，朝政更加大乱。韩侂胄恃宠生骄，静久思动，便想整军经武，觊立大功，做出一番惊天动地的事业。他是恢想恢复中原，于是提出北伐的创议。
金国自从金世宗死后，继位的完颜璟沉湎酒色，不理朝政。他内宠幸妃李师儿，外宠佞臣胥持国。李师儿因为父亲李湘获罪，被没入宫庭。接着她因为聪慧而得到宠幸，势冠后宫。胥持国曾经参加童子科，以通经入选，是太子祗应司令。完颜璟在东宫的时候，就得到信任。等完颜璟即位，于是召他为参政。
胥持国与李师儿暗通关节，相互为援，金人因此说道：“经童作相，监婢为妃。”自此国事大乱，兵刑废弛。北方鞑靼等部，经常来搅扰边境，金国因此连岁兴兵，士卒疲敝不堪，府库空虚。他们好不容易击退了外寇，接着内讧又起，盗贼到处都是，因此百姓苦不堪言，几乎没有安宁之日。
韩侂胄听到了金国的消息，以为有机可乘，乐得出些风头，扩张自己的权力。苏师旦也极力怂恿，于是聚财募卒，出封桩库金万两，待赏功臣。还购买战马，建造战舰，增加襄阳的骑兵，加设澉浦水军。安丰的守臣厉仲方，上奏说淮北的守臣，都愿意归附。