东南而去。
两日之后，陆远赶到扬州，此地一派祥和，百姓出城劳作，尚且见得到稀疏的商贾，来往于宽敞官道之间，东风和煦温暖，大运河的水缓缓流动，不曾冻结。虽然时临战火纷飞，天下大乱，扬州也有神色紧张的官兵在此戍守，往来巡逻，只不过比起河北，此处太过平和了。
一身戎马，征战数年，多久没有看见这般宁静的模样了，这里与河北仿若便是两个世界，隔着千里江山，一片是地狱，一片是桑田。扬州的暖风轻轻一吹，拂过陆远鬓角，也带给他紧绷多日，劫后余生的疲倦感。
唉，但愿江南地大物博，叛军平复得早，那里也像扬州这般祥和，没有战火。
苏暖暖果然还在那间酒铺子里，只是与他设想的不同，此地已经变换了模样。犹记得当年与她初识时，扬州才女风华绝代，惊艳世人，扬州城无数煊赫为她的才貌所倾倒，而今那车水马龙的巷道变得萧索寒酸，酒铺子面前门可罗雀，牌匾都被收掉了，除了那关帝庙前偶尔还有寻常百姓来点燃香火，为民祈福，街坊四处望过去，无比冷清。
陆远扣了扣门环，许久无人，只好抱着方霖，踢开木门，走进院内，院子窄小，庭院前却十分干净，不见杂草，料想她是在这里住的，仿若听见陆远沉稳的脚步声，内里响起了苏暖暖平淡如水的声音：
“寒舍不卖酒了，施主请回罢。”
施主…陆远心头嘀咕了一声，径直走向此地唯一一间厅堂，几盏烛火照不亮昏昏的内室，跨过门槛便闻得到浓郁的烟香味，与关帝庙的香火并无二致，仿若这里的香火燃了已有数年了。
“暖暖，是我…”
此处哪里还见得到琳琅满目，摆满楼阁的大酒坛子，哪里还有意气风发，婉约动人的才女，只有背对着自己，灰色百衲衣，盘起长发，一顶毗卢帽，皈依佛门的小尼姑。
台上一尊二尺铜佛像，左右文殊与普贤，一张寒酸蒲团，一口斑驳木鱼，便是苏暖暖回到扬州后，度过的清贫岁月。
苏暖暖双肩有一刹那的僵硬，而后转过身来，依旧是当年那般明眸善睐，浅显梨涡，只不过隔着朦朦胧胧的古刹香火，看不见苏暖暖眼睛里面有什么波动，看不见她的眼里是否还有往昔岁月，仿佛世间一切，已经被她埋进了消失不见的苦酒之中。
河东河北的战事愈发吃紧，扬州作为富庶之地，虽然战火未曾波及这里，税收那是让得百姓叫苦不迭。往来的百姓多神色匆匆，面有菜色，偶有谩骂，不知是骂叛军还是骂朝廷。陆远从一家木匠处买了一口大木盆，抗在肩上，又买了数匹绢帛，一些针线，套在脖子上，结账之时，足把陆远恶得心头发苦，胆汁翻滚。
“怎么这么贵，我便是吃上一年好酒好菜，也花不掉这么多银子罢。”陆远嘟囔不满，十分不乐意地掏出半年饷银，交到掌柜手上，想当年仙居龙虎山的太平日子，有啥吃啥，银子花也花不完，多么自在，如今