这个时候，谁也没想到随着江南的局势渐渐稳定后，刘家港会成为一个史无前例的超大型对外贸易港口。刘家港最鼎盛的时期，生活在这里的船员就有近三万人。此外，还有几倍于船队的船夫，以及江南各地在此开店的商人和伙计。
在码头上走动的，除了驻扎在当地的背嵬军的士兵、本地居民外，最活跃的还属那些满怀淘金梦想的人士——各地前来做贸易的商贾、随商船来华的外国藩王、使节和随员等。
之所以会这样，主要原因还是江南是茶叶、丝绸和瓷器的原产地，价格上面有着巨大的优势。因此刘家港很快成为了比广州屯门水寨最为便利的贸易集市。此为后话，这里暂且不表。
言归正传，孙儒率大军离开扬州后一路南下，自苏州出屯广德，杨行密拒战不利，被围困于寨中，幸赖李简率百余人挺身而出，突入敌阵，从外面打破栅墙，将杨行密救出，他才脱出困境。
今年年底，孙儒大军再次焚掠苏、常二州后，再次引兵进逼宣州（镇江），当时其所部军容甚盛，号称拥兵五十万，旌旗辎重绵亘百余里。杨行密屡战屡败，只得向邻镇钱镠求救。钱镠虽与杨行密有旧怨，但此时面对共同的敌人捐弃前嫌，以兵食相助。杨行密刚站稳脚跟，就听闻北方来了一支背嵬军击败孙儒驻扎扬州的军队，后来又占领刘家港的消息。杨行密心想敌人的敌人就是自己的朋友，于是派心腹与背嵬军联系，希望能够建立同盟关系。
杨行密其实也曾经是黄巢军中一员，只不过当时没有地位。杨行密，初名行愍，字化源，唐庐州（今安徽合肥）人。少时孤贫，长大成人后身材高大，膂力过人，据说能手举300斤，日行300里。
如果放在今天，必然是往举重或者竞走项目国家级运动员培养的奇才。可自打安史之乱后，大唐国力日衰，到了懿宗、僖宗这会儿，普通百姓连吃饱饭都成问题，更不可能培养什么运动员了。
十年前，黄巢农民起义军经过庐州，杨行密应召入伍，后被唐兵俘获。庐州刺史郑棨“奇其状貌”而释放了他，遂被庐州府募为州兵。唐王朝为了防范吐蕃、南诏和回鹘等邻国的入侵，每年都要征调各个藩镇的军队到边境戍边，庐州自然也不例外。
于是，杨行密被派到朔方戍守，因为战功显赫还被提升为队长。待到期满返回，由于庐州的监军对他很是讨厌，便让他再次出戍。临行前，这个监军还假惺惺地嘘寒问暖：“不知杨兄弟此番北上，还需要咱们准备啥物资，州里一定满足。”
杨行密气不打一处来。他冷冷看着这个惺惺作态的死太监，怒火在胸中不住地翻腾。
监军见老杨不答话，待要再言，却只见寒光一闪，自己的脑袋便骨碌碌掉了下来，身子却兀自挺立着。
“多谢监军大人，物资老子不需要，你就把这颗头颅给我吧。”望着周围看傻了的士兵，杨行密挥了挥带血的钢刀：“咱们为朝廷流血流汗，到头来还要被这种