人是一对老夫妇，他们的儿子已经死在战场上，夫妇俩白发人送黑发人，又在下游的浅滩捡到了他，萧正则身上穿着靖军的衣裳，破布跟肉长在了一起，脱下来后通体找不到几块好地方，夫妇俩没法带他寻医问诊，见他年岁与自己亡子相仿，也不忍就此丢弃了他，只能尽其所能地找来草药给他治伤，把粥煮得稀烂勉强喂着他……如此过了数月，或是萧正则命不该绝，他把黄泉路走了一半，又原道撤回来了。
他醒来后说的第一句话是问战事如何了，夫妇俩也不知详细，只告诉他打了大胜仗，可没等他笑出来，又从他们口中得知现在已经不是平康二十六年，而是永安元年了。
靖北之战打赢了，平康帝完成了收复云罗七州、重立雁北关的夙愿，天下欢呼震动，哪知就在大军回朝途中，为此战熬干心血的平康帝于宣州病倒，驾崩。
萧正则脑中“嗡”了一声，他眼前发花，撑着土炕的手陡然泄力，人一下子翻滚在地，险些就爬不起来了。
平康帝龙体抱恙，萧正则是知道这件事的，不独他一人，当时围在天子身边的几位重臣也都清楚，只是战事紧急，切不可未战而伤士气，平康帝命太医以针灸为自己强提精神，时常日夜不休，行军时更无拖延……诸般种种，于此时此刻一并涌上心头，生死当前都没怕过的萧正则，生平头一次伏在地上痛哭失声。
更让他惊愕万分的是，于数月前在灵柩前即皇帝位的永安帝并非皇太子，而是他姑母萧皇后所出、年仅六岁的皇次子。
乡野之人不知详细，他在伤势好转后拜别了老夫妇，费了几番周折才打听到“先太子惊闻帝崩噩耗，大悲之下暴病而薨”这样的消息，
对此，萧正则不敢尽信。
他改变了主意，没有直接通过附近的军营官驿与家族恢复联络，而是在乔装改扮后秘密回京，本欲通过暗线找到过去同为天子近卫的同僚，不想竟是石沉大海，这些不同寻常的变数如一块块压得他的心脏不断下坠，愈发不敢轻举妄动，转而藏匿暗处盯紧皇宫动向，终于在一个月黑风高的寒夜里，他在宫城西南角的一处水道边捡到了一个宫女。
萧正则记得这个宫女，她叫苏禾，常在太子身边伺候，平康帝有时会一同考校他和太子的功课，苏禾便在旁端茶倒水，其人很知本分，从不多言多语，却不知为何会在这深夜里冒险从水道逃出宫来。
没错，是“逃”而非“失足落水”。
萧正则曾在宫中戍卫，他知道这面宫墙之后是幽兰苑，也就是宫里安置失宠嫔妃的地方，而平康帝早年与王元后鸾凤和鸣，后宫嫔妃不多，六年前立萧胜妤为继后，一心都扑在了军国大事上，当今的永安帝更是年幼，这座幽兰苑已经空置很久了，这个曾在先太子身边伺候的大宫女若非有意为之，怎么也不该出现在这里。
他救了她，不想苏禾悠悠醒转后，第一眼刚看清他是谁，下一刻便惊恐地要拔簪刺他。萧正则不愿伤她