今夜丑时五刻，县衙后湖，金条和谈。
——白天上班时，老爷留的纸条。
骗睡了展昭以后，黑暗中，禽兽清醒地睁开了眼。
悄悄地挪他的胳膊，挪不开。他臂弯横在她腰间，按着她的后背，紧固得实实的。
床帐里，禽兽费了好半天的功夫，焦急得出了一身细密的汗。
终于……
……出来了。
擦掉额上的细汗，往男人的怀里塞了一个枕头，给他抱着。
悄悄地下床，无声地穿鞋，
冬初已过，渐入深寒，一离开温暖的官驿，到了外头，冷空气迅速将人包裹，冻得人瑟瑟打颤。
中牟县，孔老爷已亡，明面上死于中牟山的兽群，其实死于乱刀砍死，灭口后喂狼。
幕后的真老爷不希望她把验出来的东西上报开封府。
——那就拿钱财来谈判呀。
——无钱财，何以过衙门里的小鬼关？
而且她可不是什么小鬼，她是大鬼，实权的仵作师傅。不要单薄的银票，她要吃金条。
约定地点，县衙后湖。
无论县衙、州衙、府衙……似乎每座衙门后面，都会涵养着一座大湖，里面湖水幽幽，沉浸了各种腌臜、晦暗。
真相被掩盖在权力之下。
*
湖已结冰了。
王安怀里揣着孔老爷的尸检结果，穿过中牟县的长街小巷，眼观六路、耳听八方，警惕而快步地行，来到冰湖畔。
无虫鸣，只冰霜，湖面上的冰霜在寒月遥远的辉映里，泛着寂静的微光。
枯草萧瑟，高高的老树枝头，眠鸟一只眼睁着、一只眼闭着睡觉。
“咕……咕咕……”
某个方向传来了鸟鸣。
王安立时朝那方向跟了去。
无数暗影，幽暗里掠过。
至一破落的小亭，亭中石桌一方、石凳四五，荒草寥落，歹徒已在那里面寂静地等着了。
“仵作师傅。”变声之术伪装后的人声，从蒙在面部的黑巾后传出，“约定丑时五刻，您迟到了两刻时。”
“我很抱歉。”王安道，“我的丈夫那边……嗯，不太好脱身。”
坐到了圆圆的石凳上，冬夜的石凳冰冷寒骨，不大舒服。
五个蒙面的歹徒，皆全黑漆漆，全身上下只露着一双眼睛，皆腰间佩戴着弯刀。
一个歹徒头领坐在她对面，其他四个全都恭敬地立着，听候在头领身后。
“虽然曾经剖宰过您，想要设计出技术吏的死，激得开封府震怒失智。但那已成过往，我们老爷如今已不想伤害您。”
“人心