服侍母亲睡会子休息，薛姨妈也是年老体乏之人，折腾了这几日，松懈下来，很快沉沉入睡。
宝钗回房，却无法真正休息，这心中火油煎熬一般，想起香菱刚才那焦急模样，想到自己入的是雪芹先生的红楼梦，注定是个悲剧，而不是某导的青楼梦，最终的复兴喜剧！如此看来，这香菱就自己身边最亲近的一个人，自己都无法改变她的命运吧？而自己终将也会如同大观园所有女儿一般凋零吧？
“姑娘，这是王嫂子来送晚上的菜单，可是要见？”
莺儿的问话打断了宝钗的胡思乱想，她起身到薛家处事的耳房，接了王嫂子的菜单细看，薛蟠的吃食加上来，其他人的与前几日并无多大变化，她指了食单说：“都清淡了好几日，太太不过是气恼，今日大爷回来，心气也散开了，这粥就换了吧，上粳米饭，菜倒不要太荤，上几样新鲜蔬菜就好。大爷的菜单加一份首乌红枣粥，大爷失血多也补补才是，但空了几日的肚子也不可大补，再配几样小菜就可以了。”王嫂子接了菜单，奉承道：“姑娘吩咐的很是，都是我糊涂了。还有件事请教姑娘，那菱姑娘的□□糖粳米粥可要换了干的？”
宝钗不悦，“嫂子可是糊涂了，那□□糖最是补人的，可是说减就减了的？”
王嫂子为难，“论理不该说这个话，是大奶奶吩咐，说讨厌糖那股甜味，不准那房里送甜食的。”
宝钗记起来，夏金桂最喜啃骨头，是个不喜欢甜食的，她觉得又气又无奈，送了香菱吧，惹恼金桂，香菱吃亏，不送吧，她那个身子骨又得调养，衡量下，“菱姑娘的饭就送到太太屋里，就说太太习惯了她服侍，依旧到上房来吃饭。大爷那边的饭食自有大奶奶照顾也罢了。”王嫂子忙答应着去了。
且说薛蟠将养了两日，精神恢复了许多，才说起自己为何突然被放的缘由，“说起来也是个奇事。我在牢里关了几日，初几天他们还对我拳脚一番，但后来有二兄弟的银子，那县官也不大管我，牢头对我也极好，不过连着几日，也无人传讯也不放我出去，我总寻思着那天吃亏的是何人？那等姿色那等风流，真是叫人神往。”
薛姨妈恨起，“还说这个，都不为这个才吃的亏？再不改就真该发配了！”
薛蟠忙对母亲赔不是，继续说自己的奇遇，“那日突然就说放我出来了，我还以为是姨父或二兄弟找到了门路呢，可是出了牢门，就被拥着上了轿子，不让走也不让叫喊，我倒仔细看了那路，也不是往那府里也不是回家，倒是曲折了几条街，进了一个小院子。有一个老先生见了我，拿出几首诗词叫我看可认得。”
宝钗很是怀疑，这个哥哥识得几个字？也不揭破，问道：“那你可识得？”
薛蟠嘿嘿一笑，“妹妹你别老小瞧我，别的字倒也罢了，那几首诗词我可都是知道的。你且听来。”
“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始