了瞧自己布袍上的补丁，忽然问道，“你们说，来年春闱，元师姐会不会也得个进士？”
“这个，不好说，元师姐虽强，到底不及当年的曹师姐。”师弟丙再次摇头，“要知道，曹师姐在武院之时，那可是连麓安城都知道她的。”
“哎，山长出来了，快走快走。”
大讲堂前的空地上，瞬间空无一人。
此时此刻，众人口中的武院大弟子程樟，正在自己独居的小屋之中，盘腿坐于榻上，运气修行。
此人二十二三岁年纪，中等个头，相貌俊秀，只是重伤才愈，未免面色苍白，身形枯瘦，精神有些不济。
蓦地，他睁开双目，皱起眉头，低头打量着自己包扎严实的左掌，麻布之中，仍有黑色的血渍丝丝渗出。
当日在西乡县城，程樟与乱军首领王雅放对厮杀，为救一位师弟性命，左手手掌被对方匕首刺伤，那匕首淬有剧毒，差一点就要了他的性命。
如今别处的伤口都已经愈合，只有这里，余毒未尽，伤及心脉，令人运功不畅，修行受阻。
“你自己有多少斤两，自己不知道？偏要出头来当这个英雄，英雄是这么好当的么？还是你以为，做烈士很好玩？你爹娘都死了几百年了，就算这烂朝廷会发抚恤金，给谁用呢？”
“就这么悄无声息地去了，你就说你是不是亏大了？如今你有什么未竟的心愿，我都替你一一了了罢——不过你也不能指望太多，如今这身躯半死不活的，估计这辈子也就这样啦。”
“还有这什么破武道学院，说二本都是抬举了，不就一个乡镇中学？还吹什么数百年学府，连个像样的医生都没有！”重活过来的程樟自言自语，越说越气，剧烈咳嗽起来，“普普通通的外科创伤，竟把老子治成这个鬼样子。”
想到那位给自己疗伤的丁璐丁教习，年轻貌美，神情严肃，眼神歉然地告诉自己，左手的伤势只能慢慢调养，程樟又悻悻改口：“丁师还是不错的，只能怪这毒创太过厉害。”
笃笃的敲门声打断了他的自言自语。
“来了来了。”程樟不耐烦地起身下榻，束好粗布青袍，打开了房门。
门外是一位个头矮胖的婆婆，年近六旬，衣着朴素，手里握着一本尺长的经卷，圆圆的胖脸上一双锐利的眼睛，正似笑非笑地打量着他。
这位正是武道学院如今的山长，盛莲。
盛山长年轻时便是出名的女才子，后来应试科举，金榜题名，历任府县，直至行台判官，掌管过营田、督学等事。其人为官清廉中正，颇有令名。
后来因为身体不济，盛莲便辞官归去，却又被鹤州刺史祁文贵盛情相邀，来做了武道学院的山长。
老人终身未嫁，对学院的弟子们一视同仁，既慈爱，又严厉。弟子们对这位山长，则是又敬，又爱，又惧。