自成攻破洛阳，抓住了福王朱常洵。
朱常洵就是前面提到过的万历和郑贵妃的儿子。就是因为他，万历和大臣们打了十几年的嘴官司。后来太子没做成，朱常洵去洛阳做了福王。因为有万历的倾囊相助，福王是诸王中最富有的王。
李自成抓住他可发财了，从此不愁吃不愁穿。他用王府的钱赈济灾民、招兵买马，队伍很快扩充到几十万，成为农民军中实力最强的人。
李自成把福王杀了，拿福王的血和鹿血掺和着当酒喝，美名其曰福鹿（福禄）酒。
李自成率军攻打开封，久攻不下，“屠密县（河南新密）”后撤走。
李自成还是改不了嗜杀的毛病。他规定“攻城，迎降者不杀，守一日杀十之三，二日杀十之七，三日屠之”。很像当年的蒙古人进中国。
屠城时，农民军如打猎一般围堵城中百姓。步兵逐渐收紧包围圈，骑兵在外围追杀漏网者。待百姓都被拢到一起时，集体屠杀，“无一人得免”。
后来李自成又去打开封，被流箭射中一眼，从此变成独眼龙。李自成大怒，发狠要攻下开封。
他攻城不用云梯，让士卒攻到城下后抠一块城墙砖回来。带砖回来，回去睡觉。没带砖回来，斩。不久，城墙就被抠出一个大洞。他又派人往墙洞里填充火药，告诉他们等骑兵部队过来后就点燃火药炸塌城墙。没想到开封城墙非常坚固，火药爆炸后没炸塌城墙，火力向外迸射反倒把骑兵撂倒一片。
李自成无计可施只得怏怏而去。他攻陷陈州（河南淮阳）后屠城泄愤。
李自成让人联想起红巾军的刘福通。“福通每陷一城，以人为粮食，既尽，复陷一处，故其所过，赤地千里”。
李自成和刘福通都是农民军。农民军是反政府军但不一定就是义军。它反政府同时也可能同样反人民、反人类。他们夺得了政权也不一定会想着为人民谋福利，只是把人民视为自己的财产或者满足私欲的工具而已。