，下令再战日本。手下以伐宋正在关键阶段为由，劝他小不忍则乱大谋。忽必烈暂时忍下一口气，集中精力先打南宋。
1280年，伐宋战争结束了，忽必烈随即发动伐日战争。
忽必烈伐日一是报复日本，二是借刀杀人消耗“新附军”。新附军也就是南宋的降兵降将。忽必烈认为新附军不可靠，想借伐日战争，消除江南反叛的隐患。
元将实都率领由蒙古人、北方汉人、高丽人组成的四万军队乘坐九百艘战船从高丽出发杀奔日本。降将范文虎率领着十万新附军乘坐三千五百艘战船从庆元（浙江宁波）出发，赶赴日本去跟实都会合。
实都路近，很快到达日本。他贪功心切，不等新附军到来便发动进攻。他们抢摊登陆成功，但兵力不足不能扩大战果，之只好后撤到鹰岛（在日本长崎）等待新附军。
新附军到达后，实都与范文虎商讨作战计划。士兵们长途跋涉，疲惫不堪，都躺在船上睡大觉。
日本人看到数千艘战船云集鹰岛海面，惶惶不可终日，只能磕头作揖乞求老天保佑，乞求神风再次降临。
不知是不是他们的祷告起了作用，当夜就刮起飓风。元军舰船在暴风巨浪中互相撞击，“震撼击撞，舟坏且尽，军士号呼溺死海中如麻”。次日风停日出，只有个别船还能勉强航行。
残存船员驾驶着为数不多的船沿海救人。到处飘着船的残骸和浮尸。那情景比泰坦尼克号沉没还惨。
范文虎当时也住在船上，船沉后抱着一块船板在海面上漂流了一昼夜才被船员救起。
范文虎上船后看到装载粮草、弓箭武器的船全完了，知道这仗没法打了。他弃岸上的士兵于不顾，只带上少数将领，乘上残存的几艘战船逃回国内。
实都也是如此。
“诸将各择坚舰乘之，弃士卒十余万于五龙山下”。
被淹死的士兵只是一小部分，大部分士兵逃生至鹰岛。当他们发现自己被抛弃，万念俱灰，只得“伐木作舟为归计”。
一直瑟缩在附近的日本人兴奋起来，立即发射“鸣镝”（响箭）发动攻击。首领一挥战刀：“牙机给给（日语：冲啊）”，第一个冲向元军。宽袍大袖免裆裤塔拉板、头顶一根猪尾巴竖辫的日本武士双手紧握战刀踢里扑路跟在后面。
鹰岛上的元军战心已无，混战一天后弹尽粮绝，或死或伤或降，全军覆没。
日本俘虏了数万元军。他们把蒙古人、高丽人、北方汉人都杀了，只留下唐人。日本人管北方汉人也就是原金国的汉人叫汉人，管南方汉人也就是原南宋的人为唐人。日本人认为北方汉人已经被金人杂交了、同化了，不再是纯种的汉人。只有南方汉人还保留着原汁原味的汉唐文化，是纯种的汉人。日本人一向敬仰唐朝，对“唐人”也另眼看待。
“神风”再次救了日本。